Voyager à l'étranger avec un titre de séjour français : ce qu'il permet, ce qu'il ne permet pas

Vous vivez en France avec une carte de séjour, vos enfants sont scolarisés ici, et vous préparez les vacances. La question qu'on se pose rarement est pourtant la plus importante : comment revenir. Sortir de France est libre. Y rentrer demande, le jour du retour, un document qui vous dispense de visa. Pour vous, et pour chaque enfant.

Le retour en France : ce qui marche, ce qui ne marche pas

Trois réflexes avant de réserver :

1. Regardez la date de fin de votre titre. Il doit être valable le jour du retour. S'il expire avant, demandez le renouvellement avant de partir : le récépissé de renouvellement est valable 3 mois à partir du lendemain de la fin du titre, et il doit couvrir la date du retour.
2. Gardez l'ancien titre avec le récépissé. L'un ne va pas sans l'autre, même si l'ancien est périmé.
3. Vérifiez le passeport. Le titre de séjour ne remplace jamais le passeport, ni pour partir ni pour revenir. Et le pays visité peut exiger qu'il soit valable plusieurs mois après le retour.

Les enfants : le DCEM, le document qu'on oublie

Un enfant étranger n'a pas de titre de séjour avant 18 ans. Pour revenir en France sans visa, il doit présenter un document de circulation pour étranger mineur (DCEM) avec son passeport. Et cela vaut même s'il voyage avec ses deux parents titulaires d'une carte de séjour.

• Qui y a droit ? Notamment l'enfant dont un parent a une carte de séjour temporaire, pluriannuelle ou une carte de résident, l'enfant étranger d'un Français ou d'un citoyen européen, ou l'enfant réfugié.
• Comment ? Uniquement en ligne, sur le site de l'administration numérique pour les étrangers en France (ANEF), puis retrait en préfecture avec l'enfant.
• Combien ? 50 € en timbres fiscaux, gratuit pour l'enfant d'un parent européen.
• Quand ? Les délais dépendent de la préfecture. La simple confirmation de dépôt ne permet pas à l'enfant de revenir : sans le DCEM en main, il faudra un visa de retour.

Le DCEM d'un enfant de moins de 13 ans dure 5 ans au maximum. Après 13 ans, il vaut jusqu'aux 18 ans, sans dépasser la fin du titre du parent. Les enfants algériens relèvent de l'accord franco-algérien de 1968, avec des conditions propres : vérifiez-les sur Service-Public.

En Europe : 90 jours sur 180 dans les pays Schengen

Avec votre titre de séjour français et votre passeport, vous passez les frontières des autres pays de l'espace Schengen sans visa : Espagne, Italie, Portugal, Grèce, Allemagne… Vous pouvez y rester jusqu'à 90 jours sur toute période de 180 jours. Pas de formulaire à l'avance, pas d'ETIAS le jour où il entrera en service, et vous n'êtes pas enregistré dans le nouveau système d'entrée et de sortie (EES).

Attention aux pays de l'Union qui ne sont pas dans l'espace Schengen. Chypre demande un visa à certaines nationalités, mais en dispense la plupart des titulaires d'un titre de séjour Schengen. L'Irlande, elle, ne reconnaît pas le titre de séjour français : un visa reste nécessaire si votre nationalité y est soumise.

Un détail a son importance : prenez toujours le passeport. À Malte comme ailleurs, voyager avec le seul titre de séjour peut vous faire refuser l'embarquement du retour.

Hors d'Europe : c'est votre passeport qui compte

Le titre de séjour français ne dispense pas de visa dans la plupart des pays du monde. Mais certains pays en tiennent compte, et cela change tout pour une famille marocaine, algérienne, tunisienne, sénégalaise ou ivoirienne qui vit en France. Voici ce que disent nos fiches vérifiées.

Et voici ceux où il ne suffit pas : le Royaume-Uni, le Chili, le Pérou (sauf pour certaines nationalités qui ont un visa Schengen ou une résidence permanente), l'Irlande, et bien d'autres. Les conditions précises dépendent de votre nationalité : la règle peut être différente pour deux membres d'une même famille.

La pochette du retour, pour chaque personne

Un enfant qui part sans l'un de ses parents a besoin, en plus, d'une autorisation de sortie du territoire, quelle que soit sa nationalité dès lors qu'il vit en France. Notre fiche sur l'autorisation de sortie du territoire explique comment la remplir.