Road trip en Tunisie en famille : du nord au sud en voiture, avec 7 enfants

Étape 1 : Tunis et la côte nord

Les premiers jours, nous sommes restés autour de Tunis : Gammarth, Sidi Bou Saïd, Raoued, La Goulette, et Raf Raf un peu plus au nord. C'est une bonne façon de commencer, sans longs trajets, le temps que tout le monde prenne le rythme.

Sidi Bou Saïd, c'est le village blanc et bleu perché au-dessus du golfe de Tunis : des ruelles en pente, des portes cloutées, une vue sur la mer à chaque tournant. Le soir, depuis les hauteurs, on voit le port de plaisance et toute la côte s'allumer. La Goulette, c'est le port de Tunis et ses restaurants de poisson. Pour la plage, Gammarth et Raoued sont à deux pas de la ville, et Raf Raf, avec son sable clair et son îlot rocheux, est à environ une heure de route.

Étape 2 : Hammamet et Sousse

Hammamet et Sousse sont les grandes stations balnéaires de la côte est : des plages longues, une médina en bord de mer à Hammamet, celle de Sousse classée par l'Unesco. Dans les ports, les sorties en bateau « pirate » plaisent beaucoup aux enfants : une demi-journée en mer, avec arrêt baignade.

Avec des enfants, c'est le bon endroit pour souffler entre deux étapes de route. On pose les sacs, on va à la plage, et on ne remonte en voiture que le lendemain.

Étape 3 : Sfax et Gabès

Ce sont surtout des étapes de route. Sfax est la deuxième ville du pays, plus commerçante que touristique. Gabès a une particularité rare : une oasis au bord de la mer, avec des palmiers qui descendent presque jusqu'à la plage. C'est aussi à partir de Gabès que le paysage change, et que l'on sent arriver le Sud.

Étape 4 : Zarzis et Djerba

Zarzis et Djerba se font face, de part et d'autre d'une lagune. On rejoint l'île par la chaussée d'El Kantara, une route sur la mer longue de sept kilomètres, ou par le bac entre Jorf et Ajim. Rouler sur la mer : pour les enfants, c'est déjà une aventure.

Djerba, c'est de l'eau turquoise et peu profonde, parfaite pour les petits. Nous y sommes restés trois nuits, notre plus longue pause du voyage, dans un logement loué. À deux familles, c'est bien plus simple qu'un hôtel : une cuisine, de la place pour tout le monde, et un seul endroit où se retrouver le soir.

À Erriadh, dans le village de Djerbahood, des artistes du monde entier ont peint les murs des maisons. La fresque de la photo, c'est là-bas. Une balade facile, à faire en fin de journée, quand il fait moins chaud.

Étape 5 : Matmata

C'est l'une des étapes que nous tenions à montrer aux enfants. À Matmata, les maisons ne sont pas construites : elles sont creusées dans la roche. Chaque maison s'organise autour d'une grande cour ronde, creusée comme un puits, et les pièces sont taillées dans les parois tout autour. On descend dans la maison au lieu d'y monter. Ces habitations gardent la fraîcheur en été, et certaines sont encore habitées. Des familles ouvrent leur maison aux visiteurs, et c'est souvent la meilleure façon de comprendre comment on y vit.

Les enfants découvrent des pièces aux plafonds arrondis, des murs blanchis à la chaux, des tissages de toutes les couleurs. Et la roche garde la fraîcheur, même quand il fait très chaud dehors.

L'une de ces maisons est devenue un hôtel, l'hôtel Sidi Idriss. Sa cour a servi de décor à la maison de Luke Skywalker dans le premier Star Wars. Nous y sommes passés avec les enfants : on entre dans la cour et on reconnaît la scène. Pour les enfants qui ont vu les films, c'est un moment fort.

Étape 6 : Le désert, le chott el-Jérid et Tozeur

C'est la partie la plus dépaysante du voyage. Entre Kébili et Tozeur, la route traverse le chott el-Jérid, un immense lac salé, blanc et plat à perte de vue. Au bord de la route, des sculptures de sel et des petits canaux d'eau verte.

Puis viennent les dunes, les campements de tentes, les oasis. Nous avons passé une nuit à l'hôtel à Tozeur, puis une nuit dans un campement en plein désert, sous la tente. Le soir, le ciel devient rose et orange. Avec des enfants, c'est le bon moment pour sortir : le sable a refroidi, on peut courir pieds nus sur les dunes et regarder le soleil disparaître.

Pour Tozeur, nous avons choisi une excursion tout compris avec un guide : la nuit, les visites et les trajets étaient organisés. Dans le désert, c'est un vrai confort avec des enfants : pas de piste à chercher, et quelqu'un qui connaît les lieux et les raconte.

C'est aussi près de Tozeur que se trouve le décor de Mos Espa, la ville de la planète Tatooine construite pour Star Wars. Les maisons du film sont toujours là, au milieu des dunes, et on y va en 4x4 avec les excursions qui partent de Tozeur. Nous l'avons visité aussi. Avec l'hôtel de Matmata, cela fait deux décors de Star Wars sur le même voyage, de quoi ravir les fans de la saga.

Autour de Tozeur, il y a aussi des oasis de montagne, avec des palmeraies au pied des falaises, des sources et même des cascades. C'est frais, ombragé, et parfait pour le milieu de journée.

Étape 7 : Kasserine, Thala et Kairouan

Pour remonter vers Tunis, nous sommes passés par l'intérieur du pays : une nuit à Kasserine, puis Thala sur ses hauteurs, et Kairouan. Le paysage n'a plus rien à voir avec la côte : des plateaux, des montagnes, de grands espaces.

Kairouan est une ville sainte, avec la Grande Mosquée et une médina classée par l'Unesco. C'est aussi la ville des tapis et des makroudh, des petits gâteaux de semoule fourrés aux dattes. Il y en a dans toutes les pâtisseries, et c'est le genre d'arrêt qui fait oublier aux enfants les heures de route.